Suudi Arabistan yönetimi, 2034 FIFA Dünya Kupası için inşa edilmesi hedeflenen 350 metre yüksekliğindeki 46 bin seyirci kapasiteli NEOM Stadyumu projesini süresiz olarak durdurdu. Fütüristik The Line projesindeki küçülme kararlarının ardından gelen bu adım, ülkenin dev ölçekli altyapı yatırımlarındaki stratejik dönüşümünü netleştirdi.
Veliaht Prens Muhammed bin Selman öncülüğünde yürütülen ve petrol gelirlerine olan bağımlılığı azaltmayı amaçlayan Vizyon 2030 programının simgelerinden olan stadyumun yaklaşık 2,5 milyar dolara mal olması öngörülüyordu. Karar, Kamu Yatırım Fonu (PIF) Başkanı Yasir el-Rumayyan’ın The Line projesinin öncelikli olmadığını duyurmasının ardından geldi. Riyad yönetimi bu doğrultuda kaynaklarını uzun vadeli mega yapılar yerine daha hızlı getiri sağlayacak yatırımlara yönlendiriyor.
Kararın arka planında bölgesel jeopolitik gelişmeler ile krallığın karşı karşıya kaldığı mali baskılar yer alıyor. Suudi Arabistan Maliye Bakanlığı, gerileyen petrol gelirleri sebebiyle bütçe açığının öngörüleri aşacağını ve ülke ekonomisinin yüzde 3,6 oranında daralacağını kamuoyuna duyurmuştu.
NEOM tesisindeki belirsizliğe karşın Suudi Arabistan’ın turnuva hazırlıkları tamamen durmuş değil. Ülkenin beş farklı şehrinde 2034 Dünya Kupası karşılaşmalarına ev sahipliği yapması planlanan diğer 14 stadyum ve bunlara bağlı antrenman sahalarındaki yapım çalışmaları planlandığı şekilde sürdürülüyor.
