General Atomics, Müşterek Muharebe Uçağı programı kapsamında geliştirdiği YFQ-42A platformunun resmi ismini duyurdu.
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), ABD Hava Kuvvetleri için geliştirdiği yeni insansız hava aracına resmi bir isim verdi. YFQ-42A kod adıyla bilinen test uçağı artık “Dark Merlin” (Kara Bozdoğan) olarak anılacak.
İlham Kaynağı Doğadan ve Mitolojiden
Uçağın ismi, avlarına ani baskınlar yapması ve sürüler halinde hareket etmesiyle tanınan yırtıcı bir doğan türünden esinleniyor. Bu kuşlar, uçağın üretiminin yapıldığı Güney Kaliforniya ve San Diego bölgelerine mevsimsel göçler gerçekleştiriyor.
Aynı zamanda, isimlendirmede Arthur efsanesindeki büyücü Merlin’e de bir gönderme yapılıyor. Bu seçim, “yeterince gelişmiş teknolojinin sihirden ayırt edilemeyeceği” fikriyle, yarı otonom hava muharebesinin ulaştığı teknolojik seviyeyi simgeliyor.
GA-ASI Başkanı David R. Alexander, ismin uçağın özellikleriyle uyumunu şu sözlerle ifade etti:
“Dark Merlin’ler hız ve aerodinamik için inşa edilmiş av makineleridir. Eğlence olsun diye diğer doğanları taciz ederler ve öldürdüklerini yerler. Bu isim yeni insansız savaş uçağımızı mükemmel bir şekilde özetliyor.”
Havacılık Terminolojisi ve Geliştirme Süreci
ABD Hava Kuvvetleri’nin kodlama sistemine göre, “Y” harfi modelin üretim öncesi test aşamasında olduğunu, “F” savaş uçağı sınıfını ve “Q” ise insansız araç statüsünü belirtiyor. Uçağın seri üretime geçmesiyle birlikte bu ön ekin düşerek “FQ-42A” kodunu alması bekleniyor.
Nisan 2024’te başlayan Müşterek Muharebe Uçağı (CCA) programı kapsamında geliştirilen platform, ilk uçuşunu Ağustos 2025’te tamamladı. Devam eden testler kapsamında, tek tuşla otonom kalkış ve iniş yapabilen birden fazla Dark Merlin prototipi üretildi ve görev otonomi yazılımları havada test edildi.
Modüler Tasarım ve Önceki Çalışmalar
YFQ-42A, görev sistemlerinin donanıma hızlıca entegre edilmesini sağlayan modüler bir tasarıma sahip. Şirketin otonomi altyapısı, insanlı savaş uçakları ile insansız platformların karmaşık görevlerde birlikte çalışabilmesini hedefliyor.
GA-ASI’nin insansız jet sistemleri alanındaki çalışmaları, 2008 yılındaki MQ-20 Avenger projesine dayanıyor. Dark Merlin’in yapısal temelleri ise, ABD Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı ile ortak yürütülen XQ-67A Harici Algılama İstasyonu (OBSS) platformundan elde edilen uçuş verileriyle şekillendirildi.
